「英語漫画で学ぶ！冠詞の使い分けとIELTS学習のススメ」
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こんにちは、IELTS TRAINER PROのスタッフ、キャリーと申します。二児の母として働きながら英語指導に携わっています。いつも当ブログをご覧いただき、誠にありがとうございます。皆様の英語学習の旅に少しでもお役に立てることを願っています。
意外な英語学習材料との出会い
先日、会社の同僚が「ドラえもんの漫画 英語版」を貸してくれたのですが、これが予想以上に面白く、また英語学習の観点からも非常に参考になることが分かりました。通勤時間や家事の合間など、ちょっとしたスキマ時間を見つけては読み進めている状況です。
よく耳にするのは、海外の方々が日本語を学ぶために漫画を活用している話です。実は、これは私たち日本人が英語を学ぶ際にも同様に効果的なアプローチなのです。漫画のビジュアル要素と自然な会話表現が組み合わさることで、言語がより身近に、そして記憶に残りやすくなります。
英語の基礎：冠詞"a"と"an"の正しい使い分け
さて、今回は英語の基礎中の基礎とも言える、冠詞”a”と”an”の使い分けについてお話ししたいと思います。多くの方がご存知のように、基本的なルールは次の通りです。
- 母音字（”a”、”e”、”i”、”o”、”u”）から始まる名詞の前には”an”を付けます。
- それ以外の子音字から始まる単語には”a”を付けます。
これは中学校一年生で学ぶ内容ですので、「もちろん理解している」と自信を持っていらっしゃる方も多いでしょう。でも、本当にすべてのケースで正確に使い分けられていますか？特に英語の発音と綴りが一致しない場合、混乱することがあります。
実践問題：あなたはどれだけ正確に使い分けられますか？
以下の単語には、冠詞”a”と”an”のどちらが適切でしょうか？一つずつ考えてみてください。
- （ ） apple
- （ ） banana
- （ ） university
- （ ） European brand
- （ ） UFO
- （ ） hour
- （ ） X-ray
- （ ） MBA
- （ ） LDP（自民党員）
少し考える時間を取りましょう……
解答と解説
それでは、正解を見てみましょう！
- an apple
- a banana
- a university
- a European brand
- a UFO
- an hour
- an X-ray
- an MBA
- an LDP（自民党員）
いかがでしたか？全問正解できましたか？
実は、冠詞”a”と”an”の選択において真に重要なのは、単語の綴りではなく、その発音です。特に注目すべきは以下のケースです。
- UFOの発音記号は「júːèfóʊ」で、「j」の音から始まっています。そのため、冠詞は「a」が適切です。
- X-rayの発音記号は「éksrèɪ」で、「e」の音から始まっています。したがって、冠詞は「an」が正しいです。
- LDPの発音記号は「eldipi」で、こちらも「e」の音から始まるため、冠詞は「an」となります。
- universityは「u」で始まりますが、発音は「ユ」のような音（子音の音）から始まるため、「a university」が正しいです。
- hourは「h」で始まりますが、発音では「h」が無音で「アワー」と発音されるため、「an hour」が適切です。
このように、冠詞の選択に迷った時は、その単語の綴りではなく、発音の最初の音を確認することが大切です。発音記号を調べることで、正確な冠詞を選ぶことができます。
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