IELTSの難易度は高い？ほかの資格に換算した場合の難易度を解説

IELTSは英語圏の国々への海外留学や就労にあたって、英語力を証明するためのテストです。1.0〜9.0の9段階で英語力が評価され、日本人の獲得スコアの中央値はアカデミック・モジュールが5.5、ジェネラル・トレーニング・モジュールが6.0です。TOEIC®や実用英語技能検定（英検）で高得点を獲得した方にも、IELTSの難易度は高いと言われています。

この記事では、IELTS™とTOEIC®・英検・TOEFL®の難易度の比較、およびIELTSの難易度が高いとされる理由や、各科目でスコアを伸ばすポイントを解説します。

IELTSとは、イギリス・オーストラリア・アメリカなど英語圏の国々への海外留学や就労、移住に必要な英語力の測定を目的としたテストです。「International English Language Testing System」の頭文字を取った略称で、IELTS（アイエルツ）と読みます。

IELTSは、世界各国の1万を超える機関で認定されている英語テストであり、年間300万人以上がテストを受験しています。

IELTSとは？試験の特徴やTOEFLとの違いなど基本情報を解説

IELTSのテストモジュールには、「アカデミック・モジュール（アカデミック）」と「ジェネラル・トレーニング・モジュール（ジェネラル）」という2種類のモジュールがあります。

アカデミックとジェネラルはテスト目的が異なるだけではなく、一部のテスト内容にも違いがあるため、IELTS受験を考えている方は違いを把握しましょう。

アカデミック・ジェネラルのテスト目的とテスト内容・試験形式の違いを、下記の表で解説します。

【IELTSのテスト内容】

出典：IELTS「出題形式

アカデミックは大学や大学院への留学・進学を目的としているため、リーディング・ライティングのテストは学術的な内容が出題されます。リーディングでは、学術的な文章を理解し、主旨や詳細な情報を素早く把握する能力が必要です。ライティングでは、英語の語彙力・文法力はもちろん、設問に対して論理的に導き出した答えを英語で表現する能力も必要です。

対して、英語圏への移住・就労を目的とするジェネラルでは、リーディング・ライティングのテストで日常生活やビジネスに関連する内容が出題されます。ジェネラルはアカデミックよりも設問内容を理解しやすく、全体的な難易度は低いと言われています。

リスニング・スピーキングのテスト内容は、アカデミックとジェネラルで共通です。

IELTSでは、テストの採点結果を「バンドスコア」と呼ばれるスコア基準で評価します。

バンドスコアは最低のスコアである1.0から、最高のスコアである9.0まで、0.5刻みで表示されます。IELTSの公式サイトでは、スコアごとに英語使用者としてのユーザータイプが示されており、英語レベルの違いも紹介されています。

IELTSのスコア基準（1.0～9.0）が示すユーザータイプと英語レベルの意味は、下記の表の通りです。

スコア	ユーザータイプ	英語レベルの説明
9.0	エキスパートユーザー	英語を自由自在に使いこなす能力を有する。適切、正確、流暢、完全な理解力もある。
8.0	非常に優秀なユーザー	不正確さや不適切さがみられるが、英語を自由自在に使いこなす能力を有している。 慣れない状況下では誤解が生ずる可能性もある。込み入った議論にも対応できる。
7.0	優秀なユーザー	不正確さや不適切さがみられ、また状況によっては誤解が生ずる可能性もあるが、英語を使いこなす能力を有する。複雑な言葉遣いにも概ね対応でき、詳細な論理を理解できる。
6.0	有能なユーザー	不正確さ、不適切さ、誤解もみられるが、概ね効果的に英語を使いこなす能力を有する。 特に、慣れた状況下では、かなり複雑な言葉遣いの使用と理解ができる。
5.0	中程度のユーザー	不完全だが英語を使う能力を有しており、ほとんどの状況でおおまかな意味を把握することができる。ただし、間違いを犯すことも多い。 自身の専門分野では、基本的なコミュニケーションをとることが可能。
4.0	限定的なユーザー	慣れた状況においてのみ、基本的能力を発揮できる。理解力、表現力の問題が頻繁にみられる。複雑な言葉遣いはできない。
3.0	非常に限定的なユーザー	非常になれた状況において、一般的な意味のみ伝え、理解することができる。コミュニケーションの断絶が頻発する。
2.0	散発的ユーザー	慣れた状況下で、その場の必要性に対処するため、きわめて基本的な情報を片言で伝える以外、現実的なコミュニケーションをとることは不可能。英語の会話や文章を理解することは困難である。
1.0	非ユーザー	単語の羅列のみで、基本的に英語を使用する能力を有していない。
0	試験放棄	必要情報が提供されていない。

引用：IELTS「バンドスコア・採点方法」/引用日2023/11/12

IELTSを受験すると、リスニング・リーディング・ライティング・スピーキングの各科目のテスト結果がバンドスコアで評価されます。バンドスコアを確認し、ターゲットスコアを取得するための得意・不得意を把握した上で科目毎の対策を進めていく必要があります。また教育機関によってはリーディング6.0以上など、特定科目のバンドスコアの条件を設定しているところもあり、事前に確認が必要です。

教育機関や就労先に英語力の証明として提出するスコアは、総合評価の「オーバーオール・バンドスコア」です。オーバーオール・バンドスコアは、4科目のバンドスコアの平均値であり、自分の総合的な英語力を示すスコアです。

IELTSのスコアの仕組みや英語力・評価基準！平均スコアも紹介

IELTSをほかの英語資格・検定試験と比較するには、まずは「CEFR」で各テストの点数を換算する必要があります。

CEFR（Common European Framework of Reference for Languages）は、外国語能力の計測ができる国際基準です。CEFRには「共通参照レベル」と呼ばれる6段階の等級があり、下記で示すように等級ごとに外国語能力の運用レベルに違いがあります。

【CEFRが提示する6段階の共通参照レベル】

熟練した言語使用者	C2	聞いたり読んだりした、ほぼ全てのものを容易に理解することができる。いろいろな話し言葉や書き言葉から得た情報をまとめ、根拠も論点も一貫した方法で再構築できる。自然に、流暢かつ正確に自己表現ができる。
	C1	いろいろな種類の高度な内容のかなり長い文章を理解して、含意を把握できる。言葉を探しているという印象を与えずに、流暢に、また自然に自己表現ができる。社会生活を営むため、また学問上や職業上の目的で、言葉を柔軟かつ効果的に用いることができる。複雑な話題について明確で、しっかりとした構成の、詳細な文章を作ることができる。
自立した言語使用者	B2	自分の専門分野の技術的な議論も含めて、抽象的な話題でも具体的な話題でも、複雑な文章の主要な内容を理解できる。母語話者とはお互いに緊張しないで普通にやり取りができるくらい流暢かつ自然である。幅広い話題について、明確で詳細な文章を作ることができる。
	B1	仕事、学校、娯楽などで普段出会うような身近な話題について、標準的な話し方であれば、主要な点を理解できる。その言葉が話されている地域にいるときに起こりそうな、たいていの事態に対処することができる。身近な話題や個人的に関心のある話題について、筋の通った簡単な文章を作ることができる。
基礎段階の言語使用者	A2	ごく基本的な個人情報や家族情報、買い物、地元の地理、仕事など、直接的関係がある領域に関しては、文やよく使われる表現が理解できる。簡単で日常的な範囲なら、身近で日常の事柄について、単純で直接的な情報交換に応じることができる。
	A1	具体的な欲求を満足させるための、よく使われる日常的表現と基本的な言い回しは理解し、用いることができる。自分や他人を紹介することができ、住んでいるところや、誰と知り合いであるか、持ち物などの個人的情報について、質問をしたり、答えたりすることができる。もし、相手がゆっくり、はっきりと話して、助けが得られるならば、簡単なやり取りをすることができる。

引用：文部科学省「各資格・検定試験とCEFRとの対照表」/引用日2023/11/12

CEFRの共通参照レベルを使用することで、IELTSの点数をほかの英語資格・検定試験の点数に換算し、比較ができます。IELTSと代表的な英語能力テストの比較は、下記の表の通りです。

【各資格・検定試験とCEFRとの対照表】

出典：文部科学省「各資格・検定試験とCEFRとの対照表」

上記対照表はレベル換算の目安ですが、ほかの英語試験のスコアを持っているからといって必ずしも該当するIELTSスコアが取れるわけではありません。例えば、IELTSでスコア7.0を狙うには、英検1級やTOEIC® L&R/TOEIC® S&W合計点数1845～1990と同等以上の語学力が必要ですが、英検・TOEICと異なるIELTSの問題形式や回答スキルを身につけるための対策も必要です。

また、IELTSのテスト内容は論理的思考力や基礎レベルの一般教養、時間管理能力が求められるため、英語ネイティブであってもスコア8.5以上を取得するハードルは高くなっています。

IELTSは、TOEIC®よりも難易度が高い試験です。もしTOEIC®の各テストで合計1845～1990点を取ったとしても、IELTSでスコア7.0を獲得するのは容易ではありません。

また、TOEIC®は主に2種類の試験があるものの、一般的にはリスニング・リーディングテストの「TOEIC® L&R」のほうが受験されています。対して、IELTSのテスト内容は英語4技能すべてのスキルが求められるほか、語学力だけでなく論理的な文章を書く力・話す力も必要です。

TOEIC®のリスニング・リーディングで高得点が取れたとしても、IELTSで同様に高いスコアを獲得することは難しいと言えます。そのため、IELTSの目標スコアに合わせてのテスト対策が必須です。

IELTSと実用英語技能検定（英検）を比較した場合、一般的にIELTSのほうが高難易度です。

英検は級を選択してから受験する形式となっており、テスト内容や難易度は級によって異なります。合格ラインもあらかじめ決められていて、合格基準以上の点数を獲得すれば受験した級に合格できる仕組みです。

対して、IELTSはモジュールの違いこそあるものの、テスト内容の難易度を事前に決められるシステムにはなっていません。合格ラインという考え方も存在せず、テストで取得できた点数に応じてのスコアで評価される仕組みです。

目標スコアより高いスコアを取得するには共通する1つの本番レベルを意識しての対策が必要となるIELTSのほうが、受験級に応じた勉強をすればよい英検よりも難易度が高いと言えます。

IELTSとTOEFL®は、どちらも英語4技能試験科目があるテストで、各科目のスコアと総合スコアが表示される点も共通しています。

IELTSとTOEFL®は、テスト内容に違いがほとんどありません。そのため、IELTSとTOEFL®両者の難易度にも大きな差はないと言われています。

また、一般的にTOEFL®はスピーキングの難易度が高く、IELTSはライティングの難易度が高いと言われています。どちらも難易度が高い英語能力テストであるため、より高いスコアを取得するには入念な試験勉強が必要です。

日本人がIELTSを受験した場合、難易度はどの程度なのでしょうか。テスト結果であるスコアの割合から、日本人にとってIELTSがどの程度の難易度か見てみましょう。

2022年にIELTSを受験した日本人のバンドスコアの割合は、下記の通りです。

【アカデミックにおける日本人のバンドスコアの割合】

出典：IELTS「2022 年の受験者のパフォーマンス」

【ジェネラルにおける日本人のバンドスコアの割合】

出典：IELTS「2022 年の受験者のパフォーマンス」

最も獲得割合が多いスコアはアカデミックが5.5、ジェネラルが6.0で、それぞれ全体の約5割を占めています。最も割合が多いスコアは、英検でいうと1級・準1級に該当します。これは、専門分野の技術的な話題や抽象的なテーマに関して、複雑な文章の主旨を理解でき、母語話者とのコミュニケーションも流暢で自然なレベルです。

2022年には、IELTSのアカデミックで8.5以上のバンドスコアを獲得している日本人はいません。

ジェネラルの場合は、アカデミックと比べて全体的なスコア分布が幅広いものの、8.5のバンドスコアを獲得している日本人は1％にとどまっています。

次に、日本人と日本以外の国々のスコアを比較します。

下記の表は、2022年におけるIELTS受験者の平均バンドスコアを、国籍別に分類したデータです。

【国籍別アカデミックにおける受験者全体および個人の平均バンドスコア】

出典：IELTS「2022 年の受験者のパフォーマンス」

【国籍別ジェネラルにおける受験者全体および個人の平均バンドスコア】

出典：IELTS「2022 年の受験者のパフォーマンス」

日本人の受験者の平均バンドスコアは、アカデミック・ジェネラルともに低い傾向があります。

日本人の平均バンドスコアが最も高いセクションは、アカデミックがリーディング、ジェネラルはリスニングです。しかし、どちらも他国籍の同科目における平均バンドスコアよりも低いです。

また、日本人の平均バンドスコアが低い科目はライティングとスピーキングです。

特にライティングは、他国籍の受験者も平均バンドスコアが6.0前後であり、他に比べ難易度が高い科目となっています。そのため、目標のオーバーオール・バンドスコアを獲得するには、ライティング以外の科目で目標スコアより高いスコアを取り、平均点を上げる方法も有効です。

IELTSの難易度はほかの英語資格・検定試験と比べて高く、多くの大学・大学院で求められるオーバーオール・バンドスコア5.5～6.5を獲得することは容易ではありません。

IELTSの難易度が高いと言われる理由を、3つの観点から解説します。

IELTSのライティングテストでは、課題の内容を正しく理解し、論理的に導き出した答えを英語で記述しなければなりません。文章の構成力が評価基準に含まれる点も、難しいとされるポイントです。

特にアカデミックのライティングテストは時事問題、一般教養の内容が課題となっていて、フォーマルな文体を正しく書くことが求められます。フォーマルな英文に慣れており、かつライティングの勉強、IELTS対策を日頃からしていなければ目標スコアの獲得は難しいでしょう。

IELTSは設問にイギリス・オーストラリア英語が使われている点が、難易度の高さにつながっています。

多くの日本人が義務教育で学習する英語はアメリカ英語です。IELTSで使われているイギリス・オーストラリア英語は、アメリカ英語とは単語の発音・アクセントが異なり、一部の単語はスペルにも違いがあります。回答自体はアメリカ英語で問題ないものの、違いに戸惑う場合もあるでしょう。

イギリス・オーストラリア英語に慣れるには、日頃からイギリス・オーストラリア英語の聞き取り・読み取りの練習を行う勉強法が重要です。特にリスニングテストはイギリス・オーストラリア英語の発音を知っているかどうかが得点につながるため、聞き取りの練習に時間をかけましょう。

日本人は、英会話に代表される能動的な英語のアウトプットが苦手であると言われています。IELTSには試験官と対面での英会話を行うスピーキングテストがあることが、多くの日本人にとってIELTSの難しさにつながるポイントです。

特にスピーキングテストのパート2は、与えられたテーマについてスピーチを行う内容となっています。もともと人前でスピーチをする経験が少ないと、自分の考えを英語で表現することに難しさを感じるでしょう。

IELTSリスニングテストでスコアを伸ばすには、下記のポイントを押さえることが大切です。

IELTSリスニングテストでは、問題文を素早く読むリーディングスキルも重要となります。問題集を使ったテスト対策勉強時にも、問題文を先に読み、回答を予測することを心掛けてください。

次に、IELTSリーディングテストでスコアを伸ばす3つのポイントを紹介します。

リーディングテストで出題される長文を読むときは、重要な単語にマークを付けておくと、解答するときに必要な情報を見つけやすくなります。ペーパー形式の試験では書き込みが可能で、コンピューター形式ではハイライトをつけることができます。

IELTSアカデミックのライティングテストでスコアを伸ばすポイントは、下記の3つです。

IELTSのライティングテストは、日本以外の国々でもスコアが最も低い科目です。ライティングテストのスコアアップを目指すには、早めに、十分な時間を確保して対策するとよいでしょう。

IELTSスピーキングテストでは、下記の3つのポイントを押さえるとスコアを伸ばせます。

スピーキングの発音は、相手に正しく内容を伝えられるかが重要です。オンライン英会話などをスピーキング対策に活用して、自信を持って話す訓練をしましょう。

IELTSはTOEIC®や英検より難易度が高いとされており、それらのテストで高得点を取っている方でも高スコアの獲得が難しいことが多々あります。

理由として、IELTSは英語能力だけでなく、論理的な文章を組み立てる力や、自分の意見・考えをアウトプットする力も求めているためです。また、日本人が比較的学校英語などで慣れているアメリカ英語ではなく、イギリス英語が出題に使われる点も難易度が高くなる理由の1つです。

IELTSスコアを伸ばすには、英単語や文法、発音の知識だけでなく、論理的な文章作成スキルや、相手に正しく伝わるコミュニケーションスキルも必要になります。